Los canales de Amsterdam

No sé si sabéis que los canales de Amsterdam han sido catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El cinturón de canales que circulan por el centro histórico de la ciudad es una de las postales más fotografiadas por los turistas. Un viaje a Amsterdam sin pasear por sus canales no estaría del todo completo.

A finales del siglo XVI el comercio en Amsterdam estaba creciendo de forma imparable. Comerciantes de todo el mundo comenzaron a llegar a la ciudad para comerciar sus productos. Tanto es así que nada más iniciarse el siglo XVII, Amsterdam había duplicado su población con respecto al siglo anterior. En 1650 ya vivían en la ciudad más de 200.000 personas.

En aquel entonces existían los canales Herengracht ( canal de los caballeros ), Keizersgracht ( canal del emperador ) y Prinsengracht ( canal del Príncipe ). Pero en la segunda mitad del siglo XVII estos canales tuvieron que ampliarse dando lugar al famoso cinturón de canales de Amsterdam, que tiene forma de media luna.

En total hoy en día son 160 canales los que surcan la ciudad bajo un total de 1.281 puentes. No preocuparos porque cada tres días el agua de las canales se renueva automáticamente. Es una maravilla pasear por la orilla de los canales, sobre todo lo más importantes, los tres originales, contemplando las fachadas tan peculiares de las casas.

Sin embargo, el más antiguo de todos los canales de la ciudad es el Canal Singel, que comenzó a construirse en el siglo XIV. Este canal rodea a la ciudad por la periferia, y aunque no es tan elegante y atractivo como los otros, hay que visitarlo por la historia que encierra.

El que seguro que os impresionará será el Herengracht, construido en 1585. Está rodeada de las casas más elegantes de Amsterdam, más de 400 fachadas, que recuerdan el pasado de esplendor de la ciudad. Aún así, nosotros os recomendamos la zona de Jordaan para ver la vida pasar por sus canales.

Estas casas, algunas tan altas y otras terminadas en forma de triángulo, eran las antiguas casas de los grandes comerciantes que llegaron a Amsterdam en los siglos XVI y XVII. Hoy algunas de ellas son amplios restaurantes, tiendas de lujo u hoteles. Por eso lo imprescindible de darse un paseo en barco por los canales para tener una perspectiva diferente de la ciudad desde el agua.

Por algo a esta ciudad se la conoce como la Venecia del Norte. Además de las casas, los canales están flanqueados por olmos, lo que hace aún más pintoresco el paseo. La sombra de estos árboles viene muy bien en verano. Hasta esta misma sombra debería formar parte del Patrimonio de la Humanidad.