San Nicolás, mejor conocido como Sinterklaas en Amsterdam, es un personaje que tiene bastantes parecidos con Padre Navidad y Santa Claus, aunque en realidad es una importante figura del folclore danés.
Los festivales y festejos por la llegada de Sinterklaas a la capital holandesa están plagados de color, diversión e historia, ya que los orígenes de este personaje se remontan al año 343.
Desde ese año la figura de Sinterklaas a estado fuertemente ligada a la ciudad. Originalmente llegó desde Turquía, su nombre era San Nicolás, obispo de Mira. Nadie sabe, según la leyenda, porque eligió vivir en España en esos tiempos, pero los holandeses disfrutan creyendo que tiene que ver con su dominio del territorio español para esas fechas.
Los ayudantes de Sinterklaas, llamados Zwarte Pieten, inspiran las creencias de que vivían en chimeneas y por allí bajaban para entregar los regalos, se trata de rostros pintados de negro como el carbón y túnicas y prendas de las antiguas cortes europeas.
En Amsterdam se celebra la mayor fiesta y desfile en honor a Sinterklaas, y para 2011se esperan más de 500 Pieten y miles de espectadores que disfrutan el pasaje a través del canal en cientos de botes.
El evento principal del desfile será el domingo 13 de noviembre, partiendo desde el río Amstel a las 10:30 y llegando cerca del mediodía al Museo Marítimo de Amsterdam donde será recibido por el alcalde de la ciudad.
Los festejos de Sinterklaas no se detienen en el desfile, hay muestras con carrozas, puestos de comida regional, fiestas, bailes y cantos en las plazas y un clima de fiesta para recordar a una singular figura del folclore europeo.
Posteriormente, la mañana del 6 de diciembre se entregan los regalos después de que la noche anterior se dejarán los zapatos a los pies de la cama.
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